Los sistemas de refrigeración con glicol juegan un papel fundamental en la elaboración de la cerveza artesanal.
Lo más importante a la hora de elaborar cerveza es preservar el sabor, esta cualidad de la cerveza se ve muy afectada por la temperatura de fermentación, por lo que es esencial mantener una temperatura ideal durante su elaboración.
Es decir, ya sea cerveza casera o de un sistema de elaboración automática, el enfriamiento es una parte indispensable de la elaboración.
Lo más eficaz para mantener una temperatura estable en el equipo de elaboración de la cerveza es utilizar un enfriador de cervecería, generalmente un enfriador de glicol.
Qué es la refrigeración con glicol
La refrigeración con glicol es la alternativa ecológica a la utilización única de gases fluorados que causan gran impacto medioambiental.
Para que nos entendamos, el glicol es un anticongelante para el agua, por lo que su uso en instalaciones frigoríficas consiste en utilizar el agua glicolada como fluido secundario.
El objetivo es obtener una carga mínima de refrigerantes tanto fluorados como naturales, suponiendo una gran medida tanto para el medioambiente como para nuestro bolsillo, gracias al considerable ahorro energético.
Ya sabemos qué es la refrigeración con glicol, pero ¿cómo utilizamos esta refrigeración con glicol en el proceso de elaboración de la cerveza artesanal?
¿Cuál es el rol de la refrigeración con glicol en la elaboración de la cerveza artesanal?
Para la producción de cerveza artesanal se requiere un número considerable de procedimientos, en los que intervienen diferentes procesos de enfriamiento y calentamiento, además de materias primas.
Sin entrar en detalles técnicos, las fases para la elaboración de cerveza son las siguientes:
1. Fase de maceración
La fase de la maceración es el proceso que convierte los almidones de malta en azúcares fermentables.
En la primera etapa, la cual es fundamental, para definir el sabor y el cuerpo de la cerveza. Existe una segunda etapa en la que se separa el mosto de la malta, siempre que se haya extraído previamente los azúcares. Después de esto pasaremos a la segunda fase: la cocción.
2. Fase de cocción
En esta fase procederemos a la evaporación del agua, facilitando la eliminación de sustancias que puedan provocar un sabor indeseado. Muy importante hervirlo en temperaturas muy altas.
3. Fase de enfriamiento
En la tercera fase interviene un sistema de enfriamiento, y en este caso un Intercambiador de Calor o Chiller será necesario, debido a que se requiere bajar la temperatura del líquido de forma rápida y controlada para que esté listo para la fermentación.
El mosto de la cerveza, resultado de la cocción, debe enfriarse en intervalos determinados y para ello puede usarse agua con propilenglicol como refrigerante.
En definitiva, el intercambiador de calor es un elemento indispensable para la elaboración de la cerveza artesana, y el fluido refrigerante aún más.
4. Fase de fermentación
Llegamos a la última fase en la que el mosto enfriado recibe oxígeno y levadura.
La fermentación permite la generación de alcohol y CO₂, durante este tiempo la fermentación varía y le sigue un proceso de maduración, que culminará con el envasado.
En ocasiones, existen procesos que preceden y anteceden cada una de las fases que hemos visto anteriormente, cómo puede ser el proceso de pasteurización, el cual es un proceso sanitario que permite la eliminación de bacterias o enzimas indeseadas en el líquido.
En ese caso sería necesario calentar de nuevo, siempre a temperatura controlada, de manera que un Intercambiador de calor será efectivo también para este procedimiento.
